| On peut supposer que le mot « graal » désigne un
plat large et assez profond, un récipient creux aux
larges bords. Une origine supposée en est que le mot «
graal » viendrait du latin médiéval cratella, « vase »
qui désigne, en ancien français, une coupe ou un plat
creux doté de larges bords.
Ferdinand Leeke
(1859-1925) Parsifal in Quest of the Holy Grail
Pour d'autres, le mot «
graal » ou « grasal » désigne un plat creux particulier
destiné à servir les viandes riches en jus. Mario Roques
a découvert plus d'une cinquantaine de formes, toutes
issues du latin gradalis dans les parlers locaux des
pays d'oïl, comme greal, greau, gruau, griau, grial,
grélot, graduc, guerlaud, etc.
Le Languedoc a conservé grasal ou grésal, qui par métathèse est devenu de gradal
le mot gardale dans le Sud-Ouest. Tous ces mots
désignent un récipient creux aux usages divers. Le mot
gradal était utilisé avec ce sens en 1150 comme le
montre Michel Roquebert. Le mot graal est aussi trouvé
avec ce sens en 1204.
De fait le mot graal désigne quelque chose d'indéfini
puisqu'on la veut indéfinissable : ce qui est à
conquérir sans fin pour ne l'atteindre jamais.
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